« Last night a Datejust saved my life » : les modèles rares d’une montre aux 1000 visages

La connaissance horlogère est un perpétuel recommencement. On pense connaitre un modèle et fort de nos préjugés on finit par passer complètement à côté. Il ne faut jurer de rien et si on essaie d’y revenir avec un oeil neuf, il arrive souvent que l’on redécouvre des pans entiers de trésors inattendus. On finit toujours par aimer ce qu’on a détesté. En ce qui concerne la Rolex Datejust, mon avis était plutôt tranché. Trop voyante et trop vue, trop copiée, bref tous les clichés Rolex dans une seule montre.

Sans refaire toute l’histoire, Il faut surtout retenir que la Datejust du haut de ses 72 ans, est le modèle le plus ancien de Rolex qui soit encore fabriqué à ce jour. Même si son ADN se résume souvent à son cyclope, sa lunette cannelée ainsi qu’à son indissociable bracelet jubilé, en y regardant de plus près, on y découvre des raffinements qui élèvent certains modèles au dessus de tous les autres. Dans le vintage, ce sont justement ces détails qui font les grandes différences et qui rendent telles ou telles pièces uniques et désirables, aux yeux de « ceux qui savent » …

La Datejust Ovettone

En italien « Ovettone » veut dire gros oeuf. On associe à ce surnom les boites de transition entre le « bubbleblack » et la boite « Oyster » moderne, plus fine, que nous connaissons.

La Datejust réf. 6305 de 1955 reprend donc ce boitier avec des épaulements plus arrondis et un fond de boite « semi-bubble » plus bombé. Plus rare, on trouve des fois des Ovettone « Red » avec Datejust écrit en rouge.  Les Ovettone les plus convoitées sont celles qui possèdent un cadran dit « honeycomb » (nid d’abeilles) qui existe en blanc ou en noir. Le paroxysme est atteint quand une Datejust regroupe ces 3 caractéristiques en une seule montre : boite semi-bubbleback, écriture « red » et cadran « honeycomb dial » (un exemple ici).

Datejust 6305 « Ovettone » « Red » de 1954. Photo : HQ Milton

Datejust 6305 « Ovettone » « Honeycomb dial ». Photo Rolex Passion Report

 

La Datejust « Gilt »

Dans l’univers du vintage Rolex, tout ce qui est « Gilt » vaut de l’or.  Il n’existe pas de définition précise du « Gilt ». Originalement se dit « Gilt » un cadran sur lequel tous les marquages blancs ou noirs sont remplacés par le doré. Le « Gilt » est souvent associé aux cadrans laqués brillants (glossy) par opposition aux cadrans mats. Les reflets variants du cadran Gilt et son vieillissement « tropical » attisent la passion des collectionneurs. Le cadran « Gilt » double voire triple la valeur de la montre, il est souvent associé à l’âge d’or de la marque : les années 60.

Rolex Datejust 1601 « Gilt » . Photo tbwtaches

La Datejust « Bamboo Bezel »

La « Bamboo Bezel » combine plusieurs particularités inédites sur les Datejust : une lunette lisse avec trois stries gravés en face des heures, des aiguilles dauphine qui remplacent les aiguilles alpha et enfin les index facettés en forme de dagues. Produite en 1962 et commercialisée seulement pendant un an sur le marché Italien, la « Bamboo bezel » est donc rare mais encore méconnue des collectionneurs.

Rolex Datejust 1603 de 1960 avec « Bamboo bezel » Photo : Moonphase.fr

 

La Datejust « Underline dial »

1963 et 1964 marquent chez Rolex le passage du radium au tritium. Les Datejust ne manquent pas à la règle. Signe distinctif : un trait horizontal au dessus de 6 heures souligne le « Superlative Chronometer …. ». Ce trait, rajouté sur les cadrans lavés de l’ensemble de la gamme Rolex est donc le signe distinctif des derniers cadran « Swiss only ». Rares, les « Underline dial » sont convoitées par tous les collectionneurs avertis.

Datejust 1603 « Underline » de 1963. Photo : Knvbparis

 

La Datejust « Tiffany dial »

Datejust 1603 « Tiffany&Co » « Sigma Dial » de 1974. Photo : HQ Milton

Parmi les montres double signatures (voir la saga que je viens de commencer), la « Tiffany dial » est loin devant la plus désirable de toute. La magie de ces quelques lettres, Tiffany&Co., sur le cadran transforme n’importe quelle montre en un véritable objet de désir et de convoitise. Même si les premiers marquages du magasin de la 5ème Avenue ont commencé dès 1851 avec Patek Philippe (voir notre prochain article), il faudra attendre un siècle plus tard (1950) pour voir les premières Rolex avec le double marquage le plus contrefait de l’histoire. Quand elle n’est pas fausse, la Datejust « Tiffany Dial » est probablement le graal parmi toutes les Datejust rares.

 

La Datejust « Door stop dial »

Apparus  aux débuts des années 60, les cadrans « Door stop », littéralement « cale porte », présentent des index inclinés qui font penser aux cales que l’on glisse sous les portes pour les bloquer. Parmi les Datejust « Door stop », celle avec une lunette lisse sont les plus rares.

Datejust 1601 « Gilt » et « Door stop » de 1964 : photo : lucamusumeci.com

 

Cadran « Door stop »

 

La Datejust « Sigma dial »

Datejust 1601 « Sigma Dial » de 1973 : Photo : Jacek@VRF

Il y a eu beaucoup de fantasme autour du cadran Sigma jusqu’à ce que Louis Westphalen écrive l’article de référence sur le sujet. La présence des deux lettres grecques « Sigma »  de parts et d’autre du  « T SWISS T »  avait pour but de donner un signe distinctif au cadran suisse possédant des index en or massif. Seuls les membres de l’APRIOR (Association pour la Promotion Industrielle de l’Or) pouvaient se prévaloir de ce marquage. Parmi eux, Rolex, qui a bénéficié du marquage « Sigma » sur ses cadrans de 1970 à environs 1975. Le « Sigma dial » est probablement la dernière série des Datejust intéressantes à collectionner.

Après la lecture de cette article, peut être que vous aussi, vous changerez d’avis sur les Datejust. Je n’ai pas utilisé de littératures spécialisées pour dresser cette liste. Elle n’est donc pas exhaustive et j’en ai sûrement oublié au passage. Avec un vrai 36mm, la Datejust (rare ou pas) est une excellente entrée en la matière dans le monde Rolex. Un terrain de jeu tout aussi passionnant et encore accessible.

Sachez que quelque soit le modèle que vous choisirez, avec la Datejust, les aiguilles feuilles ou dauphines sont préférées et le bracelet jubilé est incontournable. Pour le reste, le diable est dans les détails. Ce sont ces petits quelques choses en plus qui feront de votre montre une pièce rare et convoitée. Ainsi va le monde magique du vintage …

 

Marcello Mastroianni porte une Datejust dans Femme du dimanche (La Donna della domenica). 1975

 

Pour aller plus loin :

The evolution of the Rolex luminous, un point très complet sur les cadrans et les matières lumineuses des Rolex vintages

What Exactly Is A Sigma Dial? : l’article de référence sur les « Sigma dial » par Louis Westphalen

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